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台湾で陶芸と言えば、だれもが思い浮かべるのが鶯歌です。鶯歌駅を出たところにある周辺の建築様式からして、ノスタルジックな感情を呼び起こされますが、さらに鶯歌老街まで進むと、前世紀初頭の建築の風情を感じることができます。老街にある「四角窯」は鶯歌の有名なランドマークで、かつて陶磁工場が林立していた頃の繁栄を象徴するものでもあります。今日では、繁栄と衰退を経てきた焼窯が再び復興し、昔の建物と美味しい庶民フードと共に、黙々と窯で作品を焼く芸術家たちも鶯歌の大切な宝となりました。鶯歌を訪れた際は、ぜひいろいろな場所を散策し、自分のセンスに合った陶芸品をいくつか選んでみてください。もしかしたらそれは、永遠に秘蔵する価値のある世界でたった一つの宝物かもしれません。

淡蘭古道と言えば、最もよく話題に上るのが「草嶺古道」と呼ばれる区間です。草嶺古道沿いには、雄鎮蠻煙碑や虎字碑をはじめとする様々な史跡があるほか、古道口から出発すると、貢寮まで足を伸ばすことができ、山と海のルートが一度に楽しめます！まずは、大里駅から大里ビジターセンターを経由し、歩道に入ります。道中はなだらかで歩きやすく、啞口展望台まで行くと、亀山島が遠くに望めます。また、秋に訪れると、真っ白に咲いたススキが、道沿い一面に広がる美しい風景を楽しむことができます。古道をさらに進み、遠望坑親水公園まで行くと、木造の涼亭に腰かけながら、橋や小川、棚田の風景を眺められるほか、そばの清らかな渓流で、水遊びをしながら一休みもできます。ここまでは徒歩で約3.5時間かかるため、初心者は遠望坑親水公園からバス停「遠望坑口」に向かい、バスに乗り換えて福隆駅まで行くことをおすすめします。福隆駅に到着したら、自分へのご褒美として、おかずが盛りだくさんの福隆弁当を味わい、最後は福隆海水浴場に立ち寄りましょう。福隆海水浴場では、毎年夏に「福隆サンドアートフェスティバル」が開催されており、息を呑むような砂の彫刻作品を目にすることができます！草嶺古道は歩くのにそれほど大変な歩道ではありませんが、やはり足の負担を軽減できる登山靴の着用をおすすめします。水分補給とトレッキングポールの携帯もどうぞ忘れずに。安全のためにも、万全に準備を整えてから山に入ってください！