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西元一八五八年，英法聯軍戰役締結天津條約，把淡水港訂為通商口岸，洋樓式建築，始進入淡水。紅樓，又名達觀樓。起建於清光緒二十一年﹝西元一八九五年﹞，歷時四年半，於清光緒二十五年﹝西元一八九九年﹞竣工。從紅樓入口的巷子走到紅樓，總共一百零六階石階，因為紅樓位處淡水「五虎崗」中的第三崗，視野遼闊，一目千里，所以名為「達觀樓」。由老街渡船頭的人潮中遁入對面小巷，沿石階而上，短短一段上坡路之後驀然回首─淡水海口、市街人潮，已因丘陵地形的高度驟升而一覽無遺，老畫家筆下的「紅樓美景」終於不是傳說。百年來，見證淡水港埠盛衰變遷的紅樓，幾經烽火，外牆磚面毀損；西元一九九九年三月，經過專家考證，在一磚一瓦的精心修護後，於西元兩千年元月完工，重現紅樓百年前原貌。