1889年，台湾第一条铁路正在基隆与台北之间如火如荼的建设中，铁路建筑工人在今天基隆七堵一带的河道中发现了闪闪发光的砂金，追求财富的人们向河川的上游溯源，终於在小金瓜与大金瓜找到了金脉露头，开启了北台湾大掏金时代，原先寂静的金瓜石与九份进入黄金岁月，直至1987年，台金公司结束了采矿业务，为金瓜石近百年的采矿历史画上了休止符。不同於一旁九份浓厚的商业气息，在采矿活动结束後，金瓜石显得遗世独立，成为了静谧的小山城，错落於青山里的建筑、看守全域的巨大关公圣像，偶能见到穿梭於巷弄中的登山客，是金瓜石的现在的日常与美好。「让我们永志不忘」，二战期间，金瓜石曾一度做为日本的战俘营，当地人称之为「督鼻仔寮」，也就是外国战俘被监禁的地方，这些东南亚战场的战俘来自英、美、加、纽、澳、南非、荷兰等国，战俘们在监禁期间於此开采铜矿，生活条件十分恶劣，多数战俘没能撑到二战结束即於金瓜石离世，1997年国际和平终战纪念园区开园，纪念这一段战争时期的过往，"Freedom is not free"，提醒着世人们太平盛世得来不易。祈堂老街是金瓜石的重要大街，顺着山势而建的老街是早年矿工们主要的生活圈，最繁盛的时期聚集了八万掏金客！街上除了餐厅、杂货店以外，银楼、撞球店、酒家等娱乐场所一个也没少！日治时期有着「金瓜石银座」的美称，在大掏金时代结束後，金瓜石居民骤降至2000人以下，繁华落尽後的祈堂老街如今仍保有浓浓的怀旧氛围，经过整理後的彩虹阶梯更在网路社群激起话题，让世人再度注意到这座矿业山城。走上彩虹阶梯来到金瓜石劝济堂，又称作祈堂，建庙至今已两甲子有余，是金瓜石的信仰中心，主祀威名显赫的关圣帝君，劝济堂最知名的镇宝之物为那尊全台最大的纯铜关公圣像，高达35台尺，关公读着《春秋》，背山望海巍峨耸立於金瓜石的高处，是全金瓜石最醒目的地标，是在地的守护神，保佑着金瓜石世世代代的人们。海拔260公尺高的报时山，得名於日治时代时期於此地设置的定时鸣放器，由劝济堂停车场步行上登山步道，仅需约10分钟即可抵达观景平台，向海边望去，阴阳海与北海岸一览无遗；往山区回望，无耳茶壶山、六坑斜坡索道尽在眼前，被青山绿水包围、徜徉於山海之间。茶壶山是金瓜石地区的靠山，标高602公尺高，山顶的矿岩由金瓜石一侧望去就像是缺了壶把的茶壶，赢得了一个可爱又好记的「无耳茶壶」之名，无耳茶壶山步道是金瓜石地区最热门的登山步道，由劝济堂停车场往上走，约莫30-50分钟就能抵达山顶，是瑞芳最美的展望点，眼前的基隆山、脚底下的金瓜石小城与蜿蜒的公路，搭上没有极限的蓝天与大海，如此壮观的景致完全治癒了忙碌的日常。「亚洲第一贵金属矿山」是金瓜石过往的威名，当年因金矿、铜矿而起的聚落，承载了无数掏金客的梦，纵然今日因矿业枯竭、乌衣门巷，但不变的是那绝美的山海景致，是登山客、金瓜石後代们永远的心灵故乡。
