定位点源於雪山山脉的栖兰山、莺子岭山之水源,各自形成南势溪、北势溪,穿过崇山峻岭奔流而下,於新店龟山地区汇流成新店溪,最终於板桥江子翠与大汉溪合为淡水河,流域面积广达910平方公里。水量丰沛、水质清澈的新店溪,供应了双北地区绝大部分的民生用水与部分电力,也是香鱼、毛蟹等洄游动物的家园。
新店溪上游峡谷地势雄伟、曲流地形发达,新店区众多带有「潭」、「湖」字的地名,就是S型曲流地形里平阔水深之处,自上游顺流而下,共有燕子湖、梅花湖、蒙蒙湖、涂潭、直潭、湾潭、青潭、碧潭等处8处,合称「三湖五潭」。从南势溪下游的乌来红河谷启程,观赏壮阔的河谷地形,沿着台9甲公路顺流而下,游历文山农场、小粗坑生态绿廊、新店渡渡口,最後到碧潭鱼道,观察新店溪里逆流而上的洄游鱼蟹,回望新店的青山绿水。
乌来红河谷旧称「加九寮」,是泰雅族语Sokalie的汉译,原意指「漩涡」,加九寮溪与南势溪在此交会,在湍急的水流与造山运动的交互作用下,大自然之手铸造出一大片岩层倾斜的河床与宽阔的溪谷,让红河谷获得「小太鲁阁」的美誉。
从地标加九寮景观大桥俯瞰,可见到各式奇形怪状的高大巨石错落於溪谷当中,与碧绿的溪流相映成趣,清澈见底的溪水中有鱼虾自在悠游。走一段加九寮步道,平缓的路途上绿树成荫,与蝴蝶、树蛙结伴而行。
沿着台9甲公路从乌来前往新店屈尺的文山农场,新店溪自农场北侧的屈尺山下蜿蜒而过,文山农场在日治时代是「茶业传习所」,成立以来一直致力於台湾茶叶产制与改良技术的工作,今日则由新北市农会经营,园区内设有露营区、野炊区、药用植物标本区、休闲活动区、茶艺区、制茶研习馆、农产品展售中心、儿童游戏区等,是新店热门的户外休憩区。
农场内的重要地标-红砖制茶厂是台湾目前唯一保留烟囱的制茶厂,环绕於制茶厂周遭的山坡地种满了茶树,站在制高点甚至能远眺台北101大楼,参加农场举办的茶叶文化游程,体验从采茶、制茶、泡茶的甘苦。
距离文山农场仅10分钟车程的小粗坑生态绿廊,在日治时期曾是运送煤矿、木材的轻便车道,具丰富的自然、人文景观。起点处的小粗坑发电厂,拥有巴洛克式风格的外观,启用於1909年,利用新店溪剧烈的高低落差,进行水利发电,是全台湾第二座水力发电厂,至今仍在使用中呢!
小粗坑生态绿廊全长约1.8公里,绿廊全程傍着新店溪右岸而行,居高临下欣赏新店溪的秀丽美景,步道沿途种植大量非洲凤仙花、大花咸丰草等蝶类喜爱的花草,在花卉盛开时还能预见彩蝶飞舞的景象。
续往下游进到湾潭地区,搭乘「摆渡」横渡新店溪,清代时因公路运输尚待发展,新店溪两岸的居民大多仰赖渡船作为主要对外的交通方式,在水上交通最发达时的时期,新店溪沿岸曾设有9个渡口,後因陆上交通改善而逐一废弃,始於1881年的新店渡渡口,是目前仅存的人力摆渡口。
渡船费用大人30元,小孩15元,搭乘人力摆渡横渡新店溪,享受水岸轻舟之乐,低速细品湾潭、碧潭的美景,到对岸的湾潭游戏场、文学步道玩耍美拍,纪录这特别的水上之旅。
新店溪的三湖五潭之中,碧潭是位处最下游的河段,也是新店溪离开山区进入盆地的分界线,碧潭宽阔的水域与便利的交通,是双北历久不衰的热门景点,站在河岸边,静静欣赏碧潭的湖光山色,享受这一刻的岁月静好。
步行至碧潭大桥北侧的碧潭堰,这座兴建於1977的水利工程,目的是维持与调节碧潭的水位,却也阻断了新店溪里洄游类生物的迁徙之路,2015年碧潭堰遭到台风重创後进行重建,重建工程新增了生态鱼道,让40多年未见的「毛蟹洄游」再现新店溪,相当注重水质的香鱼也再度活跃於新店溪。
碧潭鱼道设置观察窗及水下监测摄影系统,可24小时即时观察水中生物。利用鱼道的观察窗,观赏河流底层溯游活动的生物,如溪哥、石宾、花鳅、香鱼、毛蟹和虾子等等种类,也能见到看到一些河海洄游的物种,如汤鲤、鳗鱼、乌鱼等。
新店溪於此进入台北盆地,将续行至江子翠与大汉溪共同注入淡水河奔流到海,在碧潭鱼道回望新店的群山,这片山川交融的风景,是新北水源与生态的宝藏之地。