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過去礦業發展興盛時，鐵道帶動平溪小鎮的繁榮，「東勢格古道」作為礦工往來住家與礦區的山徑，沿瓜寮坑溪而行，見證煤礦遺址，青苔佈滿斷垣殘壁，有股寂寥之感，同時吸收芬多精神清氣爽。原路折返後來到「平溪老街」，火車與老街並存，懷舊巷道保有長條式街屋，附近商家有傳統柑仔店、簡單純樸小吃，在這稍作休息後，可搭火車前往菁桐。「天燈派出所」建築結合當地特色，偌大的天燈佇立在山城，到傍晚還會有燈光秀，LED燈滿載各式祝福，緩緩上升送入空中；一旁的「菁桐老街」有著當地美食雞捲、礦工便當，非常有特色，在此也可以逛逛鐵道紀念品，位於車站後方的「菁桐礦業生活館」則是展出礦業發展歷史，紀錄黑金歲月，對美麗的平溪有更近一步的認識。

已有80年歷史的木造站房─菁桐車站，傾頹的舊房舍，散發優雅古韻，吸引許多遊客拍照留念。車站旁有座小小的古樸涼亭，遊客們可以在一旁的鐵道故事館買竹筒，將心願寫於祈願竹筒上，掛在涼亭。在車站旁的菁桐鐵道故事館，買一張木製明信片，寫下祝福或紀念，投入門口旁的紅色復古郵筒寄出，是不少遊客的旅程紀念。緊鄰菁桐車站的菁桐老街，短短約百公尺，挨著鐵道而行，石板地磚上述說著地礦業史，街上有懷舊礦工食堂、鐵道紀念品商店、楊家雞捲等熱門店家，是遊客麋及的熱門地段。